ภาพถ่ายดาวเทียม IKONOS เผยให้เห็นคุณสมบัติเชิงเส้นที่อาจเป็นคลองชลประทานของชาวมายัน
(เครดิตภาพ: นาซ่า/MSFC)ที่ซึ่งป่าฝนของกัวเตมาลายืนอยู่ในขณะนี้อารยธรรมที่ยิ่งใหญ่ครั้งหนึ่งเคยเฟื่องฟู ผู้คนในสังคมมายันสร้างเมืองอันกว้างใหญ่วัดหรูหราและปิรามิดสูงตระหง่าน ที่จุดสูงสุดประมาณ 900 ปีค.ศ. ประชากรมีจํานวน 500 คนต่อตารางไมล์ในพื้นที่ชนบทและมากกว่า 2,000 คนต่อตารางไมล์ในเมืองต่าง ๆ เทียบได้กับลอสแองเจลิสเคาน์ตี้สมัยใหม่”ยุคคลาสสิก” ที่มีชีวิตชีวาของอารยธรรมมายันนี้เจริญรุ่งเรืองมาหกศตวรรษ จากนั้นด้วยเหตุผลบางอย่างมันพังทลายลง
การล่มสลายของมายาเป็นหนึ่งในความลึกลับที่ยิ่งใหญ่ของโลกโบราณมานานแล้ว แต่มันเป็นมากกว่าความอยากรู้อยากเห็นทางประวัติศาสตร์ ภายในสายตาของซากปรักหักพังของชาวมายันในภูมิภาค Pet?n ของกัวเตมาลาใกล้กับชายแดนเม็กซิโกประชากรกําลังเติบโตอีกครั้งและป่าฝนกําลังถูกตัดเพื่อทําพื้นที่เพาะปลูก”โดยการเรียนรู้สิ่งที่มายาทําถูกต้องและสิ่งที่พวกเขาทําผิดบางทีเราสามารถช่วยให้คนในท้องถิ่นหาวิธีอย่างยั่งยืนในการทําฟาร์มที่ดินในขณะที่หยุดสั้น ๆ ของส่วนเกินที่ถึงวาระมายา”ทอมเซเวอร์ที่ศูนย์การบินอวกาศมาร์แชล (MSFC) กล่าวเซเวอร์ นักโบราณคดีเพียงคนเดียวของนาซ่า ใช้ดาวเทียมตรวจสอบซากปรักหักพังของชาวมายัน การรวมข้อมูลเหล่านั้นเข้ากับการค้นพบทางโบราณคดีแบบเดิมๆ Sever และคนอื่น ๆ สามารถรวบรวมสิ่งที่เกิดขึ้นได้มากมาย:
จากละอองเกสรที่ติดอยู่ในชั้นโบราณของตะกอนทะเลสาบนักวิทยาศาสตร์ได้เรียนรู้ว่าประมาณ 1,200 ปีที่ผ่านมาก่อนที่อารยธรรมจะล่มสลายละอองเกสรต้นไม้หายไปเกือบทั้งหมดและถูกแทนที่ด้วยละอองเกสรของวัชพืช กล่าวอีกนัยหนึ่งภูมิภาคนี้กลายเป็นเกือบทั้งหมด deforestedหากไม่มีต้นไม้การกัดเซาะจะแย่ลงแบกดินชั้นบนที่อุดมสมบูรณ์ออกไป กราวด์โคเวอร์ที่เปลี่ยนแปลงไปจะช่วยเพิ่มอุณหภูมิของภูมิภาคได้มากถึง 6 องศาตามการจําลองคอมพิวเตอร์โดยนักวิทยาศาสตร์ภูมิอากาศของนาซา Bob Oglesby เพื่อนร่วมงานของ Sever ที่ MSFC อุณหภูมิที่อุ่นขึ้นเหล่านั้นจะทําให้ที่ดินแห้งทําให้ไม่เหมาะสําหรับการเลี้ยงพืชผล
อุณหภูมิที่เพิ่มขึ้นจะทําลายรูปแบบปริมาณน้ําฝน, Oglesby กล่าวว่า. ในช่วงฤดูแล้งใน Pet?n
น้ําขาดแคลนและน้ําใต้ดินลึกเกินไป (500 + ฟุต) เพื่อแตะด้วยบ่อน้ํา การตายเพราะความกระหายเป็นภัยคุกคามที่แท้จริง มายาต้องพึ่งพาน้ําฝนที่เก็บไว้ในอ่างเก็บน้ําเพื่อความอยู่รอดดังนั้นการหยุดชะงักของปริมาณน้ําฝนอาจส่งผลร้ายแรง(การเปลี่ยนแปลงของการก่อตัวของเมฆและปริมาณน้ําฝนกําลังเกิดขึ้นเหนือส่วนที่ถูกทําลายของอเมริกากลางในปัจจุบันการศึกษาแสดงให้เห็นว่า ประวัติศาสตร์ซ้ํารอยตัวเองหรือไม่)การใช้เทคนิคโบราณคดีแบบคลาสสิกนักวิจัยพบว่ากระดูกมนุษย์จากทศวรรษที่ผ่านมาก่อนที่อารยธรรมจะล่มสลายแสดงสัญญาณของการขาดสารอาหารอย่างรุนแรง
”นักโบราณคดีเคยโต้แย้งว่าความล่มสลายของมายาเกิดจากความแห้งแล้งหรือสงครามหรือโรคภัยหรือความเป็นไปได้อื่น ๆ เช่นความไม่แน่นอนทางการเมือง” Sever กล่าว “ตอนนี้เราคิดว่าสิ่งเหล่านี้มีบทบาท แต่พวกเขาเป็นเพียงอาการเท่านั้น สาเหตุหลักคือการขาดแคลนอาหารและน้ําเรื้อรังเนื่องจากการรวมกันของความแห้งแล้งตามธรรมชาติและการตัดไม้ทําลายป่าโดยมนุษย์”
วันนี้ป่าฝนกําลังตกลงมาอยู่ใต้ขวานอีกครั้ง ประมาณครึ่งหนึ่งของป่าเดิมถูกทําลายในช่วง 40 ปีที่ผ่านมาถูกตัดโดยเกษตรกรที่ฝึกการเกษตรแบบ “เฉือนและเผา” : ส่วนหนึ่งของป่าถูกตัดและเผาเพื่อเปิดเผยดินสําหรับปลูกพืช มันเป็นเถ้าที่ทําให้ดินมีความอุดมสมบูรณ์ดังนั้นภายใน 3-5 ปีดินจะหมดแรงบังคับให้เกษตรกรก้าวต่อไปและตัดส่วนใหม่ วัฏจักรนี้ทําซ้ําอย่างไม่มีที่สิ้นสุด หรือจนกว่าป่าจะหายไป ภายในปี 2020 มีเพียงร้อยละ 2 ถึง 16 ของป่าฝนเดิมเท่านั้นที่จะยังคงอยู่หากอัตราการทําลายในปัจจุบันยังคงดําเนินต่อไป
ดูเหมือนว่าคนสมัยใหม่กําลังทําซ้ําความผิดพลาดบางอย่างของมายา แต่เซเวอร์คิดว่าหายนะสามารถหลีกเลี่ยงได้ ถ้านักวิจัยสามารถคิดออกว่าพวกมายันทําอะไรถูก พวกเขาเจริญเติบโตมาหลายศตวรรษได้อย่างไร? เบาะแสสําคัญมาจากอวกาศ:Sever และเพื่อนร่วมงาน Dan Irwin ได้ดูภาพถ่ายดาวเทียมและในพวกเขา Sever เห็นสัญญาณของการระบายน้ําโบราณและคลองชลประทานในพื้นที่คล้ายหนองน้ําใกล้กับซากปรักหักพังของชาวมายัน ชาวบ้านในปัจจุบันใช้ประโยชน์จากหนองน้ําต่ําเหล่านี้เพียงเล็กน้อย (ซึ่งพวกเขาเรียกว่า “bajos” คําภาษาสเปนสําหรับ “ที่ราบลุ่ม”) และนักโบราณคดีสันนิษฐานมานานแล้วว่ามายาไม่ได้ใช้พวกเขาเช่นกัน ในช่วงฤดูฝนตั้งแต่เดือนมิถุนายนถึงธันวาคม bajos เป็นโคลนมากเกินไปและในฤดูแล้งพวกเขาจะถูก parched เงื่อนไขทั้งสองไม่ดีสําหรับการทําฟาร์ม
เซเวอร์สงสัยว่าคลองโบราณเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของระบบที่มายาคิดค้นขึ้นเพื่อจัดการน้ําในบาโจสเพื่อให้พวกเขาสามารถทําฟาร์มในดินแดนนี้ได้ บาโจคิดเป็นร้อยละ 40 ของภูมิทัศน์ การเจาะเข้าไปในพื้นที่กว้างใหญ่นี้เพื่อการเกษตรจะทําให้มายามีแหล่งอาหารที่ใหญ่กว่าและมีเสถียรภาพมากขึ้น พวกเขาสามารถทําฟาร์มที่ราบสูงในช่วงฤดูฝนและบาโจ้ที่อยู่ต่ําในช่วงฤดูแล้ง และพวกเขาอาจจะทํานาบาโจสปีแล้วขณะนี้สิบสามรัฐและเขตโคลัมเบียได้รับใบอนุญาต naturopaths เป็นผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพหลักและการรณรงค์ล็อบบี้กําลังดําเนินการเพื่อชักชวนผู้ออกกฎหมายในรัฐอื่น ๆ เพื่อให้สิทธิ naturopaths เป็นผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพหลักหน่วยงานด้านสุขภาพหลายแห่งคัดค้านการออกใบอนุญาต naturopaths เพราะพวกเขากล่าวว่าจะลดมาตรฐานการศึกษาและวิชาชีพและทําให้สุขภาพของประชาชนตกอยู่ในความเสี่ยง พวกเขาชี้ไปที่ทัศนคติที่ไม่เป็นวิทยาศาสตร์ซึ่งมักจะต่อต้านวิทยาศาสตร์ของ naturopaths และเตือนถึงอันตรายของการลดการป้องกันและมาตรฐานที่จัดตั้งขึ้นเพื่อปกป้องประชาชนจากการดูแลผู้รักษาที่ไม่มีคุณสมบัติ
