การจำลองการตัดไม้ทำลายป่าใหม่สามารถช่วยหลีกเลี่ยงจุดเปลี่ยนที่น่าตกใจได้การจำลองการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและการตัดไม้ทำลายป่าสองครั้งอาจทำให้พื้นที่ที่ถูกไฟป่าไหม้เป็นสองเท่าในป่าอเมซอนทางตอนใต้ของบราซิล ไฟที่เพิ่มขึ้นนั้นสามารถเผาผลาญพื้นที่ได้ถึง 16 เปอร์เซ็นต์ภายในปี 2593 และปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์มากพอที่จะพลิกพื้นที่บางส่วนของป่าจากฟองน้ำคาร์บอนไดออกไซด์ไปยังแหล่งกำเนิดซึ่งทำให้ก๊าซเรือนกระจกร้อนขึ้นแทนที่จะต่อสู้กับไฟ นักวิจัยรายงานวันที่ 10 มกราคมใน Science Advancesการหลีกเลี่ยงการตัดไม้ทำลายป่าครั้งใหม่อาจชะลอหรือป้องกันการเปลี่ยนแปลงดังกล่าวได้
นักวิทยาศาสตร์ได้เตือนก่อนหน้านี้ว่าผลกระทบทั้งสองนี้
การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและการตัดไม้ทำลายป่า – อาจทำให้บางส่วนของอเมซอนแห้งแล้ว ลดความสามารถในการดูดซับคาร์บอนไดออกไซด์ในบรรยากาศและทำให้อ่อนไหวต่อไฟป่ามากขึ้น ( SN: 8/23/19 )
วิธีที่ไฟป่าเองอาจทำให้ปัญหารุนแรงขึ้นและเพิ่มการปล่อยมลพิษ โดยปกติแล้วจะไม่รวมอยู่ในการจำลองสภาพอากาศ แต่ไฟก็มีบทบาท: การเผาต้นไม้และพุ่มไม้เตี้ยจะปล่อย CO 2ออกสู่บรรยากาศโดยตรง และการแตกสลายด้วยความร้อนของสสารพืชสามารถเติมก๊าซร้อนอื่นๆ เช่น มีเทน ไนโตรเจนออกไซด์ และคาร์บอนมอนอกไซด์ ต้นไม้ถูกไฟไหม้และเน่าเปื่อยอย่างช้าๆ ยังปล่อย CO 2มาหลายปี
ในการศึกษาครั้งใหม่นี้ นักวิจัยที่นำโดย Paulo Brando นักนิเวศวิทยาด้านป่าไม้แห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เออร์ไวน์ ได้จำลองว่าสถานการณ์ด้านสภาพอากาศและการตัดไม้ทำลายป่าที่แตกต่างกันหลายอย่างจะเปลี่ยนแปลงพื้นที่ในอนาคต ความรุนแรง และการปล่อยก๊าซเรือนกระจกของไฟในแอมะซอนตอนใต้ของบราซิลได้อย่างไร เมื่อพูดถึงพื้นที่ที่ถูกไฟไหม้และความรุนแรงของไฟ ตัวแปรที่สำคัญที่สุดที่ทีมพบคือความแห้งแล้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ความชื้นของชั้นใต้ดินของพืชและดิน แม้จะอยู่ภายใต้การปล่อยก๊าซเรือนกระจกในระดับปานกลางในอนาคต เพลิงไหม้ในภูมิภาคจะรุนแรงขึ้นเนื่องจากรูปแบบสภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลงไปซึ่งจะทำให้ภูมิภาคนี้แห้ง
แต่การหลีกเลี่ยงการตัดไม้ทำลายป่าครั้งใหม่สามารถลดอันตรายจากไฟไหม้ได้อย่างมาก แม้จะอยู่ภายใต้สถานการณ์การปล่อยมลพิษสูงสุดก็ตาม ทีมวิจัยพบว่า ในช่วงกลางศตวรรษ การป้องกันการตัดไม้ทำลายป่าครั้งใหม่ช่วยลดพื้นที่ที่ถูกไฟไหม้ได้ 30 เปอร์เซ็นต์ และลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์และก๊าซอื่นๆ ลง 56 เปอร์เซ็นต์ นักวิจัยกล่าวว่าสิ่งนี้สามารถช่วยให้ป่าไม้คงสถานะเป็นคลังเก็บคาร์บอนได้
การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอาจทำให้ไฟป่าในออสเตรเลียเกิดขึ้นบ่อยขึ้นได้อย่างไร
ไฟป่าที่รุนแรงด้านล่างเชื่อมโยงกับรูปแบบสภาพอากาศที่เริ่มต้นในมหาสมุทรอินเดีย โดยปกติ ฤดูไฟป่าของออสเตรเลียจะสูงสุดในช่วงปลายเดือนมกราคม แต่ ณ เดือนมกราคม 2020 ไฟป่าได้โหมกระหน่ำในประเทศมาเป็นเวลาสี่เดือนแล้ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งในภาคตะวันออก จนถึงตอนนี้ ไฟได้ทำลายบ้านเรือนไปแล้วกว่า 1,300 หลัง เผาผลาญพื้นที่ประมาณ 6 ล้านเฮกตาร์ และคร่าชีวิตผู้คนไปอย่างน้อย 24 คน
ไฟป่าเหล่านี้เกิดจากอุณหภูมิที่สูงเป็นประวัติการณ์ ความแห้งแล้งในระยะยาว อากาศและความชื้นในดินต่ำมากซึ่งเข้าสู่ฤดูที่เกิดไฟไหม้ตามปกติ และความประมาทของมนุษย์ นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอาจทำให้ไฟลุกลามรุนแรงถึงตายได้เป็นสามเท่าในช่วงปลายศตวรรษ
เป็นการยากที่จะระบุรอยนิ้วมือของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศโดยตรงในเปลวเพลิง แต่หลายปีที่ผ่านมา ผู้จัดการดับเพลิงของออสเตรเลียจับตาดูผู้กระทำความผิดรายหนึ่งที่อยู่เบื้องหลังปีที่ร้อนและแห้งแล้งเป็นพิเศษในออสเตรเลียตะวันออก และอาจได้รับผลกระทบจากภาวะโลกร้อน นั่นคือ รูปแบบสภาพอากาศในบรรยากาศคล้ายมหาสมุทรที่สั่นไหวเหมือนเอลนีโญที่เริ่มขึ้นในมหาสมุทรอินเดีย .
เช่นเดียวกับเอลนีโญ รูปแบบ “ไดโพลมหาสมุทรอินเดีย” นี้มีเฟสบวก ลบ และเป็นกลาง ขึ้นอยู่กับว่าน้ำทะเลในมหาสมุทรอินเดียตะวันออกหรือตะวันตกอุ่นกว่าปกติ ยิ่งความแตกต่างของอุณหภูมิระหว่างภูมิภาคตะวันออกและตะวันตกของมหาสมุทรรุนแรงมากเท่าใด เฟสก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้น เมื่อไดโพลมหาสมุทรอินเดียอยู่ในช่วงบวกที่แข็งแกร่งเป็นพิเศษ เช่นเดียวกับในปี 2019 มันสัมพันธ์กับฤดูกาลที่เกิดไฟไหม้ที่เลวร้ายที่สุดของออสเตรเลีย นักวิทยาศาสตร์ด้านสภาพอากาศ Wenju Cai จาก CSIRO ซึ่งตั้งอยู่ในเมืองเมลเบิร์น ประเทศออสเตรเลีย กล่าว
ภาวะโลกร้อนมีแนวโน้มที่จะทำให้เกิดขั้นตอนในเชิงบวกที่รุนแรงเช่นนี้มากขึ้น Cai กล่าว ในการศึกษาธรรมชาติ ปี 2014 เขาและเพื่อนร่วมงานได้จำลองการเปลี่ยนแปลงอุณหภูมิพื้นผิวทะเลในอนาคตในมหาสมุทรอินเดียในโลกที่การปล่อยก๊าซเรือนกระจกดำเนินต่อไปในเส้นทาง”ธุรกิจตามปกติ” ( SN: 1/7/20 ) ทีมงานพบว่า ภายใต้สถานการณ์ดังกล่าว ความถี่ของเหตุการณ์ที่เป็นช่วงบวกที่รุนแรงอาจเพิ่มขึ้นจากประมาณหนึ่งครั้งทุกๆ 17 ปีเป็นประมาณหนึ่งครั้งทุกๆ หกปี
Science News พูดคุยกับ Cai เกี่ยวกับความเชื่อมโยงทางประวัติศาสตร์ระหว่างไดโพลมหาสมุทรอินเดียกับไฟในออสเตรเลีย และแนวโน้มของฤดูไฟในปัจจุบัน คำตอบของเขาได้รับการแก้ไขเพื่อความกระชับและชัดเจน
