เมื่อชาวโพลินีเซียนในต้นศตวรรษที่ 14 มาถึงเกาะต่างๆ ซึ่งต่อมาเรียกว่านิวซีแลนด์ พวกเขาพบดินแดนที่อุดมสมบูรณ์ไปด้วยสัตว์ป่า นั่นเป็นสิ่งที่ดีสำหรับมนุษย์ แต่ไม่มากนักสำหรับนกขนาดใหญ่ที่บินไม่ได้หลายสายพันธุ์ที่เรียกว่าmoa การมาถึงของชาวโพลินีเซียนเป็นความหายนะ – ภายใน 120 ปีนกหายไป
โมอาไม่เคยมีโอกาสจริงๆ เหล่านี้เป็นสายพันธุ์ที่มีขนาดใหญ่และมีอายุยืนยาวซึ่งให้กำเนิดลูกหลานน้อย และพวกเขาไม่เคยมีประสบการณ์กับนักล่าที่มีประสิทธิภาพเท่ามนุษย์ มันไม่ได้ต้องใช้นักล่ามนุษย์จำนวนมากเพื่อกำจัดนก ปรากฎ เมื่อถึงเวลาที่โมอาสูญพันธุ์ ประชากรโพลินีเซียน (ที่รู้จักกันในชื่อเมารีในปัจจุบัน) ก็มีจำนวนมากถึง 2,000 คน Richard Holdaway จากมหาวิทยาลัยแคนเทอร์เบอรีในไครสต์เชิร์ช ประเทศนิวซีแลนด์ และเพื่อนร่วมงานรายงานเมื่อวันที่ 7 พฤศจิกายนที่Nature Communications
ก่อนการมาถึงของชาวโพลินีเซียน
ประชากรโมอาเฟื่องฟูโฮลดาเวย์และนักวิทยาศาสตร์กลุ่มอื่นรายงานเมื่อต้นปีนี้ในการ ดำเนินการ ของNational Academy of Sciences แต่สิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อมนุษย์ไปถึงนิวซีแลนด์นั้นค่อนข้างจะลึกลับ ในการศึกษาใหม่ของพวกเขา Holdaway และเพื่อนร่วมงานใช้ข้อมูลทางโบราณคดี ซากดึกดำบรรพ์ และพันธุกรรมร่วมกันเพื่อกำหนดลำดับของเหตุการณ์ที่นำไปสู่การตายของโมอา
การปะทุของMount Taraweraบนเกาะเหนือของนิวซีแลนด์ในปี 1314 ทำให้เกิดชั้นเถ้าอย่างชัดเจน สัญญาณแรกสุดของมนุษย์ — ที่Wairau Barบนเกาะใต้ — สามารถพบได้เหนือชั้นนั้นและมีอายุจนถึงต้นศตวรรษที่ 14 จากการวิเคราะห์ทางพันธุกรรมของชาวเมารีในปัจจุบัน นักวิจัยคาดว่าชาวโพลินีเซียนประมาณ 400 คนเข้ามาตั้งรกรากในนิวซีแลนด์ในเวลานั้น การประมาณการนี้ “เป็นไปตามประเพณีการพูดเกี่ยวกับจำนวนและความสามารถในการบรรทุกของเรือแคนูที่เดินทางถึงนิวซีแลนด์” นักวิจัยตั้งข้อสังเกต
ด้วยความรู้ที่ว่าประชากรเมารีประกอบด้วยผู้คนประมาณ 100,000 คนในช่วงกลางศตวรรษที่ 18 เมื่อชาวยุโรปมาถึง นักวิจัยได้จำลองการเติบโตของประชากรหลังจากการมาถึงของชาวโพลินีเซียน จากนั้นพวกเขาก็จับคู่สิ่งนั้นเพื่อเป็นหลักฐานว่าสายพันธุ์ moa นั้นลดลงและหายไปในที่สุดภายใน 120 ปี
นักวิจัยคำนวณเมื่อถึงปี 1400 ประชากรชาวเมารีอาจมีจำนวนน้อยกว่า 2,000 คนและที่ระดับความสูงของการล่าโมอามีเพียง 1,500 คนเท่านั้น นั่นเป็นเพียงประมาณ 1 คนต่อ 100 ตารางกิโลเมตร (38.6 ตารางไมล์) ซึ่งเป็นความหนาแน่นของประชากรที่เบาบางอย่างไม่น่าเชื่อ นักวิจัยตั้งข้อสังเกตว่า “การสูญพันธุ์ทั่วทั้งเกาะทางใต้ใช้เวลาไม่เกินห้ารุ่นของโมอา” และสมบูรณ์อย่างมากภายในสี่ชั่วอายุคน ซึ่งเป็นเวลาไม่เพียงพอสำหรับนกในการพัฒนากลยุทธ์ต่อต้านการล่า
ข้อโต้แย้งข้อหนึ่งที่ต่อต้านแนวคิดที่ว่ามนุษย์กำจัดสัตว์ขนาดใหญ่ เช่นแมมมอธในอดีตคือการสูญพันธุ์ดังกล่าวจะต้องใช้มนุษย์จำนวนมากขึ้น แต่การศึกษานี้แสดงให้เห็นว่าอาจไม่จำเป็น นักวิจัยสรุปว่า “มนุษย์กลุ่มเล็กๆ ที่มีชุดเครื่องมือพื้นฐานของหินและไฟสามารถ… กำจัดสัตว์ขนาดใหญ่ได้อย่างรวดเร็วด้วยการล่าสัตว์และการทำลายแหล่งที่อยู่อาศัย”
การกลายพันธุ์ที่หายากอาจป้องกันโรคหัวใจได้
ผู้ที่มีการเปลี่ยนแปลงของยีนที่สำคัญจะมีระดับคอเลสเตอรอลที่ไม่ดีลดลง การศึกษาพบว่าการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมที่ยับยั้งการผลิตโปรตีนที่เกี่ยวข้องกับการดูดซึมคอเลสเตอรอลเกิดขึ้นในประมาณ 1 ใน 650 คน นักวิทยาศาสตร์รายงานวันที่ 12 พฤศจิกายนในวารสารการแพทย์นิวอิงแลนด์
โปรตีนที่เรียกว่า Niemann-Pick C1-Like 1 ช่วยอำนวยความสะดวกในการเคลื่อนที่ของคอเลสเตอรอลจากลำไส้เล็กเข้าสู่กระแสเลือด ผู้ที่มีการกลายพันธุ์ที่เพิ่งค้นพบใหม่ในยีนที่เข้ารหัสโปรตีนนี้มีระดับไลโปโปรตีนความหนาแน่นต่ำในระดับที่ต่ำกว่า LDL ส่งโคเลสเตอรอลไปยังเซลล์ในร่างกาย แต่ LDL ที่มากเกินไปสามารถทำให้เกิดคราบพลัคในหลอดเลือดหัวใจ ซึ่งเป็นจุดเด่นของโรคหัวใจ
นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยวอชิงตันในเซนต์หลุยส์และเพื่อนร่วมงานมองหาการกลายพันธุ์ในยีน Niemann-Pick ในคนมากกว่า 113,000 คน บางคนเป็นโรคหัวใจและบางคนไม่มี การค้นหาพบ 82 คนที่ถือหนึ่งใน 15 การกลายพันธุ์ที่ปิดการผลิตโปรตีนของยีน คนเหล่านี้มียีนที่ใช้งานได้เพียงสำเนาเดียวแทนที่จะเป็น 2 ยีนปกติและโอกาสในการเป็นโรคหัวใจลดลงครึ่งหนึ่งโดยประมาณ ระดับคอเลสเตอรอล LDL ของผู้ขนส่งยังเฉลี่ย 12 คะแนนต่ำกว่าระดับที่ไม่ใช่ของผู้ขนส่ง แต่คะแนนสำหรับไตรกลีเซอไรด์และ HDL ซึ่งเป็นคอเลสเตอรอลที่ดีนั้นใกล้เคียงกัน
ยาที่เรียกว่า ezetimibe ซึ่งวางตลาดในชื่อ Zetia ช่วยลด LDL โดยการยับยั้งการทำงานของโปรตีน Niemann-Pick ตัวเดียวกัน
โปรแกรมการรักษาเชิงทดลองอื่นๆ เน้นที่ทักษะการเข้าสังคม ในการศึกษานำร่องเมื่อเร็ว ๆ นี้ซึ่งนำโดยลินดี มอร์แกน นักพยาธิวิทยาทางภาษาพูดจากสถาบันออทิสติกแห่งมหาวิทยาลัยฟลอริดาสเตตในเมืองแทลลาแฮสซี ได้มีการสุ่มสุ่มสุ่มสุ่มเลือกผู้ใหญ่ที่ทำหน้าที่สูง 24 คนที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคออทิสติกสเปกตรัมให้เข้าร่วมในโครงการเตรียมการสัมภาษณ์เป็นเวลาสามเดือน รายการรอ เซสชั่นกลุ่มรายสัปดาห์ครอบคลุมการทักทาย การสื่อสารอวัจนภาษา สุขอนามัย การจัดการอารมณ์และการสัมภาษณ์ปิด ซึ่งรวมถึงการอภิปราย การแสดงบทบาทสมมติ วิดีโอตอบกลับ การตรวจสอบโดยเพื่อน และเกม
